L’inclusione dell’incenerimento dei rifiuti nel sistema europeo di scambio delle emissioni EU Emissions Trading System (EU ETS) non porterà a un aumento del ricorso alle discariche. È quanto emerge dal nuovo report pubblicato da Zero Waste Europe, che analizza gli effetti potenziali di questa misura sulle dinamiche della gestione dei rifiuti in Europa.
Nessuno spostamento significativo verso le discariche
Secondo lo studio, i timori di un trasferimento dei rifiuti dall’incenerimento alla discarica, dovuto all’aumento dei costi legati alla CO₂, risultano in gran parte infondati. Le normative europee e nazionali, insieme ai divieti e ai vincoli infrastrutturali, rendono difficile modificare rapidamente i flussi di rifiuti.
In molti Paesi – come Belgio, Germania e Svezia – il ricorso alla discarica è già minimo (inferiore al 5% dei rifiuti urbani), lasciando margini molto limitati per eventuali aumenti.
I segnali economici favoriscono il riciclo
Il report evidenzia come le discariche siano spesso già meno convenienti rispetto ad altre opzioni, a causa di tasse elevate e obblighi di pretrattamento. Anche con l’introduzione dei costi del carbonio per l’incenerimento, i segnali economici continuano a favorire soluzioni migliori, come il riciclo.
In particolare, l’aumento dei costi per i rifiuti di origine fossile – come la plastica – potrebbe incentivare una maggiore raccolta differenziata e il miglioramento dei sistemi di riciclo.
Rischi limitati e localizzati
Eventuali rischi di aumento del conferimento in discarica riguardano solo un numero ristretto di Paesi con costi di smaltimento bassi e controlli meno stringenti. Anche in questi casi, si tratterebbe di effetti marginali.
Il ruolo delle politiche e delle infrastrutture
Lo studio sottolinea che le scelte nella gestione dei rifiuti dipendono più da fattori strutturali – come infrastrutture, norme e contratti a lungo termine – che da variazioni di prezzo nel breve periodo.
Come evidenziato da Janek Vahk, di Zero Waste Europe, i segnali di prezzo da soli non determinano i flussi di rifiuti in Europa: è l’insieme delle politiche, delle restrizioni e degli strumenti fiscali a orientare il sistema.
Evitare le discariche resta cruciale per il clima
Le discariche rappresentano una fonte rilevante di emissioni di metano, un gas serra particolarmente potente. Per questo, il report ribadisce l’importanza di rafforzare l’applicazione delle normative europee e di proseguire lungo la gerarchia dei rifiuti, privilegiando prevenzione, riuso e riciclo.
Le raccomandazioni
Per ridurre ulteriormente i rischi, Zero Waste Europe propone di:
- rafforzare l’applicazione della direttiva discariche, in particolare sul pretrattamento;
- mantenere e aumentare le tasse sulle discariche;
- promuovere politiche per ridurre i rifiuti residui e aumentare il riciclo.
Nel complesso, l’inclusione dell’incenerimento nell’EU ETS viene vista come uno strumento che può rafforzare, e non indebolire, la transizione verso un’economia circolare più efficiente e sostenibile.