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Le malattie di origine alimentare sono infettive o tossiche e sono causate da batteri, virus, parassiti o sostanze chimiche che entrano nel corpo attraverso il cibo contaminato. La contaminazione chimica può portare ad avvelenamento acuto o malattie a lungo termine, come il cancro. Molte malattie di origine alimentare possono portare a invalidità e morte di lunga durata.

Il peso delle malattie di origine alimentare ricade in modo sproporzionato sui gruppi in situazioni vulnerabili e in particolare sui bambini al di sotto dei cinque anni, con il più alto onere nei paesi a basso e medio reddito.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità segnala questo tema attraverso alcuni strumenti di comunicazione.