In vista della Giornata mondiale senza tabacco, che si celebra il 31 maggio, l’Organizzazione mondiale della sanità richiama i governi alla necessità di proteggere bambini, adolescenti e giovani dalla dipendenza da tabacco e nicotina. Secondo l’OMS, nel mondo almeno 40 milioni di ragazzi tra 13 e 15 anni utilizzano prodotti del tabacco, mentre continua a crescere il consumo di sigarette elettroniche e sacchetti di nicotina.
L’OMS denuncia le strategie delle aziende del tabacco e della nicotina, accusate di progettare prodotti sempre più attraenti, facili da usare e difficili da abbandonare, con un’attenzione particolare ai più giovani. Aromi dolci, confezioni colorate, campagne sui social media, influencer e messaggi legati allo stile di vita sono tra le tattiche utilizzate per rendere sigarette elettroniche, nicotine pouches e altri prodotti più appetibili agli adolescenti.
La nicotina è una sostanza altamente dipendente e dannosa, soprattutto per bambini, adolescenti e giovani adulti, il cui cervello è ancora in fase di sviluppo. Per questo l’OMS chiede misure più incisive: vietare i prodotti aromatizzati, proibire pubblicità, promozione e sponsorizzazioni, rendere completamente liberi da fumo e aerosol gli spazi pubblici interni e rafforzare i controlli.
Particolare preoccupazione riguarda i sacchetti di nicotina, tra i prodotti in più rapida crescita sul mercato. Un recente rapporto dell’OMS segnala che circa 160 Paesi non hanno ancora norme specifiche per regolamentarli, lasciando milioni di persone senza adeguata protezione. Anche in questo caso, l’industria punta su aromi, packaging accattivante e promozione digitale per creare dipendenza.
L’OMS cita alcune esperienze positive, come quella di Rio de Janeiro, in Brasile, dove sono stati rafforzati i controlli contro vendita e pubblicità delle sigarette elettroniche, realizzate ispezioni coordinate e promosse campagne di sensibilizzazione pubblica. La città ha inoltre ampliato la normativa sugli ambienti liberi da fumo, includendo tutti i prodotti del tabacco e della nicotina.
Il consumo di tabacco provoca ogni anno oltre 7 milioni di morti ed è tra le principali cause di decesso prevenibile a livello globale. È associato a malattie cardiovascolari, patologie respiratorie e a oltre venti tipi o sottotipi di cancro. In occasione del 31 maggio, l’OMS invita oltre un miliardo di persone che usano tabacco, sigarette elettroniche o prodotti a base di nicotina a compiere il primo passo per liberarsi dalla dipendenza.