Una nuova analisi rileva che il cambiamento climatico rappresenta una grave minaccia per la salute materna e gli esiti della nascita, avendo causato il raddoppio dei giorni pericolosamente caldi per le persone in gravidanza nel 90% dei paesi del mondo.
Il caldo estremo, causato dal cambiamento climatico, rappresenta una minaccia crescente per la salute materna e gli esiti della nascita, secondo una nuova analisi di Climate Central. Negli ultimi cinque anni, il cambiamento climatico ha almeno raddoppiato il numero medio annuo di giorni pericolosamente caldi per le persone in gravidanza in quasi il 90% dei paesi e territori, e nel 63% delle città, rispetto a un mondo senza cambiamento climatico.
Mappa interattiva per visualizzare i dati dei singoli Paesi.
Climate Central ha analizzato le temperature giornaliere dal 2020 al 2024 in 247 paesi e territori e 940 città per misurare l’aumento dei “giorni a rischio di calore in gravidanza”, ovvero giorni in cui le temperature massime superano il 95% delle temperature storiche locali, una soglia associata a un aumento del rischio di parto prematuro.
Questa è la prima analisi che quantifica direttamente come il cambiamento climatico stia aumentando i giorni pericolosamente caldi per le persone in gravidanza.
I risultati principali includono:
- In tutti i paesi analizzati si è registrato un aumento dei giorni a rischio di caldo in gravidanza a causa del cambiamento climatico, causato principalmente dalla combustione di combustibili fossili come carbone, petrolio e gas.
- Nella maggior parte dei paesi e dei territori (222 su 247), il cambiamento climatico ha almeno raddoppiato il numero annuale di giorni a rischio di caldo in gravidanza negli ultimi cinque anni, in tutti i continenti, rispetto a un mondo senza cambiamento climatico.
- In quasi un terzo dei paesi e dei territori (78 su 247), i cambiamenti climatici hanno aggiunto almeno un mese in più di giorni a rischio gravidanza ogni anno, dal 2020 al 2024.
- Per alcuni paesi e città, tutti i giorni a rischio di caldo in gravidanza registrati negli ultimi cinque anni sono stati causati dal cambiamento climatico. In altre parole, in un mondo senza cambiamenti climatici, questi luoghi non avrebbero registrato temperature pari o superiori al 95° percentile negli ultimi cinque anni.
- Il cambiamento climatico ha aggiunto il maggior numero di giorni di gravidanza a rischio di calore nei paesi in via di sviluppo che spesso hanno un accesso limitato all’assistenza sanitaria, tra cui i Caraibi, l’America centrale e meridionale, le isole del Pacifico, il Sud-est asiatico e l’Africa sub-sahariana. Queste regioni sono tra le più vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico, nonostante contribuiscano in misura minore alle emissioni di gas serra.
Il caldo estremo è uno dei rischi climatici più pericolosi per la salute materna e infantile. Le ricerche collegano le alte temperature durante la gravidanza all’aumento del rischio di complicazioni come ipertensione, diabete gestazionale, ricovero ospedaliero, grave morbilità materna, parto morto e parto pretermine, che possono portare a impatti sulla salute dei bambini per tutta la vita.
Dott. Martino Abrate, ginecologo e membro ISDE – Associazione Medici per l’Ambiente: “Il nuovo report pubblicato da Climate Central rappresenta un importante contributo nella comprensione scientifica degli impatti del cambiamento climatico sulla salute materna e perinatale. Come ISDE Italia (Associazione Medici per l’Ambiente), non possiamo che accogliere con grande preoccupazione, ma anche con senso di responsabilità, i dati allarmanti evidenziati.
Secondo l’analisi, negli ultimi cinque anni (2020–2024), il riscaldamento globale ha almeno raddoppiato il numero medio annuale di “pregnancy heat-risk days” — ovvero quei giorni con temperature superiori al 95° percentile locale, soglia associata a un aumento significativo del rischio di parto pretermine — in quasi il 90% dei paesi analizzati. In un terzo dei casi, ciò equivale addirittura a un mese extra di esposizione a temperature pericolose per la gravidanza ogni anno.
Dal punto di vista clinico, l’esposizione al caldo estremo durante la gravidanza non è solo un rischio marginale. È correlata a:
- aumento di ipertensione gravidica e diabete gestazionale;
- maggiore necessità di ospedalizzazione per complicanze materne;
- incremento di parti pretermine, basso peso alla nascita e, nei casi peggiori, mortalità fetale;
- peggioramento degli esiti neonatali con potenziali ripercussioni sulla salute a lungo termine.
È essenziale sottolineare che non parliamo di effetti limitati ai paesi tropicali: l’aumento delle temperature medie e delle ondate di calore riguarda anche l’Europa e l’Italia, come mostrano studi recenti dell’Istituto Superiore di Sanità (ISS), che ha identificato l’esposizione al caldo come fattore di rischio per la salute materno-infantile anche nel nostro contesto. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nelle sue linee guida, raccomanda un approccio integrato che includa:
- sistemi di allerta precoce per le ondate di calore;
- programmi di sorveglianza e prevenzione specifici per le fasce vulnerabili (inclusi donne incinte, bambini, anziani);
- rafforzamento delle capacità dei sistemi sanitari di rispondere alle emergenze climatiche;
- politiche di mitigazione che riducano le emissioni climalteranti, riducendo al tempo stesso l’inquinamento atmosferico (PM2.5), strettamente legato agli stessi rischi sanitari.
Per ISDE Italia, questi dati rafforzano il messaggio che la lotta al cambiamento climatico è anche — e soprattutto — una lotta per la salute pubblica.
Occorre agire su più livelli:
- Riduzione immediata delle emissioni di gas serra, con transizione energetica verso fonti rinnovabili.
- Pianificazione urbana e sanitaria per proteggere le fasce vulnerabili dal caldo estremo (es. miglioramento dell’efficienza energetica degli edifici, creazione di spazi verdi, piani di emergenza sanitaria estiva).
- Integrazione degli indicatori climatici nei protocolli di monitoraggio della gravidanza, affinché i medici possano identificare e gestire meglio le pazienti a rischio.
- Rafforzamento delle reti sanitarie nei paesi in via di sviluppo, che subiscono gli effetti più devastanti pur avendo contribuito minimamente alle emissioni globali.
Come ginecologi e come medici per l’ambiente, ribadiamo che il cambiamento climatico non è solo un tema ambientale, ma un determinante sanitario ormai ineludibile. La salute delle future generazioni comincia oggi, con le decisioni politiche e collettive che prenderemo per affrontare questa crisi globale.“
“Il caldo estremo è oggi una delle minacce più pressanti per le donne in gravidanza in tutto il mondo, e spinge un numero maggiore di gravidanze in un territorio ad alto rischio, soprattutto in luoghi che già lottano con un accesso sanitario limitato. Ridurre le emissioni di combustibili fossili non è solo un bene per il pianeta: è un passo fondamentale per proteggere le donne incinte e i neonati in tutto il mondo”, ha dichiarato il dottor Bruce Bekkar, medico specializzato in salute delle donne e autorità in materia di pericoli del cambiamento climatico per la salute umana.
“Anche un solo giorno di caldo estremo può aumentare il rischio di gravi complicazioni in gravidanza”, ha dichiarato la dott.ssa Kristina Dahl, vicepresidente scientifico di Climate Central. “Il cambiamento climatico sta aumentando il caldo estremo e sta aumentando le probabilità contro le gravidanze sane in tutto il mondo, soprattutto in luoghi dove l’assistenza è già difficile da raggiungere. L’impatto sulla salute materna e infantile è destinato a peggiorare se non smettiamo di bruciare combustibili fossili e non affrontiamo con urgenza il cambiamento climatico”.
Metodologia
Questa analisi quantifica come il cambiamento climatico stia influenzando la frequenza del caldo estremo associato a un aumento del rischio di parto pretermine ed esamina dove le donne in gravidanza sono più a rischio, utilizzando due meccanismi primari:
- Giorni a rischio di caldo in gravidanza: è stato contato il numero di giorni con temperature superiori al 95% delle temperature osservate in una determinata località – una soglia associata a un aumento del rischio di parto pretermine. Si definiscono questi giorni estremamente caldi come “giorni a rischio di gravidanza”.
- Il sistema Climate Shift Index (CSI): si è calcolato il numero di giorni a rischio di caldo in gravidanza che si sarebbero verificati in un mondo senza cambiamenti climatici causati dall’uomo (cioè uno scenario controfattuale) e lo si è confrontato con il numero totale osservato ogni anno. Questo ha permesso di contare quanti giorni di rischio di calore in gravidanza sono stati aggiunti ogni anno dal cambiamento climatico.