Forecaster.health, il sistema di allerta precoce sviluppato dal Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), introduce una nuova funzionalità che consente di prevedere la mortalità associata all’inquinamento atmosferico in Europa, integrando modelli epidemiologici con le previsioni di qualità dell’aria. L’aggiornamento amplia una piattaforma già attiva per la stima della mortalità legata alle temperature estreme, con analisi differenziate per regione, sesso ed età.
A differenza dei sistemi tradizionali basati solo su dati meteorologici o concentrazioni di inquinanti, Forecaster.health appartiene alla nuova generazione di early warning system “impact-based”, che stimano direttamente gli impatti sulla salute, ponendo al centro i gruppi più vulnerabili. L’obiettivo non è solo segnalare episodi di forte inquinamento, ma anticiparne le conseguenze sanitarie, anche quando i livelli sono moderati ma frequenti e responsabili del maggiore carico di malattia.
Il sistema trasforma le previsioni di qualità dell’aria in allerta di rischio di mortalità fino a 4 giorni in anticipo per quattro inquinanti chiave: PM2.5, PM10, biossido di azoto (NO₂) e ozono troposferico (O₃). Le previsioni coprono 653 regioni in 31 Paesi europei.
Secondo i ricercatori ISGlobal, questo approccio permette di attivare misure di prevenzione più mirate ed eque, come limitazioni del traffico o riduzioni dei limiti di velocità in aree sensibili (scuole, ospedali, residenze per anziani). Lo strumento è gratuito e pubblico (https://forecaster.health/) ed è pensato in particolare per supportare autorità sanitarie e amministrazioni locali nelle decisioni di sanità pubblica.
Forecaster.health utilizza il database di mortalità giornaliera del progetto EARLY-ADAPT, con dati per sesso, età e causa di morte, aggiornando quotidianamente le previsioni e visualizzando il rischio tramite una scala cromatica da “nessun rischio” a “rischio estremo”. Il progetto è finanziato dal Consiglio europeo della ricerca (European Research Council).